【快讯】科学家发现史上最完善早白垩世哺乳动物化石

本篇文章626字，读完约2分钟

中新社昆明6月14日电(记者胡远航)记者14日从云南大学获悉，该校云南省古生物研究点实验室毕顺东领衔中美古生物学研究小组发现了迄今为止生存最完整的早白垩世哺乳动物化石，将其命名为混元兽。 这项科学研究成果于13日在英国《自然》杂志( nature )上在线发表，得到新的结论，认为中国的袋兽可能不是袋类动物起源的中心。

此次新发现的混元兽标本被发现于内蒙古宁城地区义县组下部地层，是距今1.26亿年的热河生物群中的哺乳动物，保存完整，结构优美。 研究人员利用高精度ct扫描技术，将包埋在岩石中的化石骨骼数字化，基本上恢复了每块骨头的形态特征。

在 的基础上，研究小组历时3年，建立了包含56个早期哺乳动物分类单元和400多个形态学特征的大型数据矩阵，建立了可靠的早期哺乳动物谱树。

系统发育分解结果表明，混元兽是真兽类(胎盘类及其祖先)的早期类型，真兽类和后兽类(有袋类及其祖先)的混合特征发育。 热河生物群中4种哺乳动物都属于真兽类，包括以前被归为后兽类的中国袋兽。

该研究结果科学意义重大，得出了中国袋兽属于真兽类的新结论，表明亚洲可能不是袋类起源的中心。 现在已知袋类最古老的化石是在北美发现的1亿1千万年前的三角齿兽。

另外，混元兽还首次保留了中生代哺乳动物完美的舌骨器。 舌骨器悬挂在头骨和会厌之间。 由于不与其他骨骼形成关节，化石中很少残留，是哺乳动物骨骼中最不为人知的骨骼。 这一发现将为生物学和医学诸多行业的研究带来新的启示。

:郭成