【快讯】科学家在缅甸琥珀中发现一亿年前昆虫拟态行为

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图为缅甸琥珀中黄氏拟苔草萤。 南所杨定华撮

中新网南京5月8日电(杨颜慈)中国科学院南京地质古生物研究所8日宣布，该所的王博研究员、史恭乐副研究员与中国农业大学刘星月教授研究小组合作，从1亿年前白垩纪缅甸琥珀中发现了罕见的昆虫幼虫拟态苔藓植物。

这是化石昆虫首次发现拟态苔藓的行为，为重建古代昆虫与植物的生态关系提供了新的证据。 研究成果在线发表在《细胞》出版集团《现代生物学》( current biology )杂志上。

在漫长的地质历史中，昆虫进化出了不同的伪装术。 其中，昆虫对植物的拟态是最常见的一种。 由于这样的拟态，昆虫能够隐藏在植物中，使其不被捕食者察觉，也使猎物难以察觉自己，起到了一举两得的作用。

黄氏拟苔草萤的生态复原图。 南所杨定华撮

但是，在现代自然界中，昆虫大多拟态蕨类和种子植物的叶、枝、花，大多数昆虫无法拟态苔藓植物。 苔藓植物是最早的陆地植物之一，遍布世界各个角落，为昆虫提供食物，提供避难所。 但是，在地质历史上，昆虫与苔藓植物的生态关系鲜有记录，化石昆虫模拟苔藓的行为更是鲜见。

科学家介绍，此次研究的昆虫是脉翅目草蛉总科的幼虫，俗称蚜虫狮子。 这个物种被命名为黄氏拟苔草萤，取名为模式标本的捐赠人(台湾黄忆人)。

在本研究中，还发现了几个这种能够拟态的苔藓类群。 其中，拟苔草荧光与一些种类的叶苔类表现出极大的形态相似性，包括个体大小、叶的形状和排列、叶的皱褶和纹。 因此，本研究推测拟苔草萤很可能是拟态叶苔类，利用这种伪装来躲避捕食者，迷惑猎物，提高捕食成功率。

本研究得到中国科学院和国家自然科学基金委员会的资助。 (完)